Na meer dan drie decennia ondernemerschap geeft Ronny Verschueren het stokje door aan de volgende generatie. Zijn aandelen van FRAKO worden verkocht aan zijn twee zonen, Koen Verschueren en Thomas Verschueren. Samen met Davy Schuurmans vormen zij het nieuwe bestuurdersteam van FRAKO, dat de groei en toekomst van het inmiddels 75-koppige team verder zal uitbouwen.
FRAKO, opgericht in 1981, groeide uit tot een toonaangevende en gevestigde waarde in de interieursector onder de leiding van Ronny Verschueren, die sinds 1994 zaakvoerder is, en Davy Schuurmans, die in 2006 mee het roer overnam. 44 jaar na de oprichting van FRAKO vormt de overdracht van de aandelen, van Ronny aan zijn zonen, een betekenisvolle mijlpaal in het verhaal van het bedrijf.
De overdracht van de aandelen zorgt vooral voor een verschuiving in de verantwoordelijkheden, die voortaan meer bij Koen en Thomas komen te liggen.
Waar Koen de leiding neemt over de productie, zal Thomas de commerciële afdeling verder op zich nemen. Ronny blijft actief binnen FRAKO en zal zoals voorheen instaan voor de planning, opmeting en naverkoop.
Thomas: “Het geeft enorm veel voldoening om richting te mogen geven aan het bedrijf dat ons vader heeft opgebouwd samen met Davy.”
Koen en Thomas zijn geen onbekenden binnen FRAKO. Met gezamenlijk 16 jaar ervaring in het bedrijf hebben zij hun meerwaarde al ruimschoots bewezen. “FRAKO is geen familiebedrijf in de klassieke zin, maar de familiale sfeer is voor ons essentieel,” vertellen ze.
Koen: “We zijn dankbaar dat we dit als broers samen mogen doen, gesteund door een sterk team en trouwe collega’s.”
Ronny Verschueren voegt daaraan toe: “Koen en Thomas hebben zich de afgelopen jaren sterk ontwikkeld binnen hun afdelingen. Ze nemen al een groot deel van de aansturing op zich. Deze stap is dan ook een logisch vervolg van een proces dat al geruime tijd gaande is.”
In de voetsporen van hun vader. Dat klinkt toch zeer mooi. Hoe is het om dit te zien?
Ronny: “Aanvankelijk denk je daar met gemengde gevoelens over na. Je wilt sowieso het beste voor je kinderen. Is dan een onderneming waar veel passie en nog veel meer energie voor nodig is, wel het juiste traject om te laten volgen?
Tijdens een MBA-opleiding leer je dat het niet altijd goed is als je kinderen de zaak overnemen. Ze zouden dit niet doen uit passie, maar omdat het er is.
Zo’n uitspraken maakte me toch wel wat bang en voorzichtig.
Maar gaandeweg voelde ik het vuur aanwakkeren in Thomas en Koen en de passie groeide boven het niveau van de mijne. En dat zorgt ervoor dat je aanvoelt dat de tijd rijp is en dat ze er helemaal klaar voor zijn.”
Het is natuurlijk niet makkelijk om je ‘levenswerk’ door te geven. Is het iets waar je s’ nachts nog wakker van ligt?
Ronny: “Een horrorscenario is dat je kinderen zakelijke tegenstellingen gaan meenemen aan de familietafel met al dan niet spijtige gevolgen voor de familiale banden.
Maar, ik heb geleerd dat zo’n dingen ook, en misschien wel vaker, gebeuren zonder zakelijke opvolging. Er is dan geen gemeenschappelijk belang. De opvolging kan dan even goed een verbindend karakter hebben.
Dus neen, ik zie alleen maar meerwaarde voor hen en voor de onderneming.”
Wat gaf voor jou de doorslag dat Thomas er klaar voor was?
Ronny: “Thomas is een netwerker in hart en nieren, maar dan eentje uit het juiste hout gesneden. Geen ‘gladde’ jongen zoals wel eens vaker van toepassing is bij netwerkers. Hij kan contacten leggen, maar ook zijn afspraken en uitspraken waarmaken.
Destijds heb ik mijn talent voor netwerken onvoldoende ontwikkeld, omdat ik mijn tijd en energie liever investeerde in de uitvoering van het werk zelf. Dit resulteerde in positieve mond-tot-mondreclame voor het bedrijf.
Vandaag de dag is de klassieke mond-tot-mondreclame niet meer voldoende. De komst van sociale media heeft dat duidelijk gemaakt. De combinatie van meer aanwezigheid op sociale media en de echte connecties die Thomas maakt binnen zijn netwerk, blijken bijzonder waardevol.”
Wat hoop je dat Koen meeneemt uit jouw manier van ondernemen?
Ronny: “Koen is dan weer een People manager. Hij kan mensen begeesteren en motiveren.
Dat was ook één van mijn speerpunten. Kwaliteit afleveren boven ieders verwachtingen en geen genoegen nemen met minder. Nooit uitdagingen uit de weg gaan, pragmatisch handelen en natuurlijk zonder een minimaal rendement uit de weg te gaan.”
Waar zie jij FRAKO binnen dit en 5 jaar?
Ronny: “FRAKO is volledig voorbereid op een volgende stap richting schaalvergroting, verdere professionalisering en voortdurende kwaliteitsverbetering.
De recente verjonging binnen het bedrijf, met de bijhorende energie en drive, versterkt dit proces alleen maar verder.”
Als je terugkijkt: wat zijn voor jou de mooiste momenten uit je carrière bij FRAKO?
Ronny: “Al onze collega’s – onze belangrijkste sterkte.
Ik heb een goede en mooie band met al onze medewerkers. Het respect is wederzijds en dat maakt werken met deze mensen zo mooi. Op dit moment hebben we 75 medewerkers, stuk voor stuk met een eigen verhaal, verwachtingspatroon, inhoud en geschiedenis.
Uiteraard zitten daar spraakwatervallen tussen, maar evengoed introverte, ingetogen mensen. Maar elke morgen die mensen begroeten en samen aan dezelfde projecten werken én tot een goed einde brengen, dat zijn telkens weer mooie momenten.”
Davy, jij krijgt ineens 2 nieuwe vennoten naast jou. Hoe is het hele proces voor jou gelopen?
Davy: “Eigenlijk is het best wel vlot verlopen. Koen en Thomas hebben het niet zomaar in de schoot geworpen gekregen. Ze hebben de afgelopen jaren zichzelf kunnen en moeten bewijzen. Dat heeft het vertrouwen in hen alleen maar doen toenemen.”
Hoe kijk jij naar de samenwerking met Koen en Thomas? Je kent hun ook al sinds ze nog klein waren.
Davy: “Ik hoop met hen dezelfde fijne samenwerking verder te kunnen zetten die ik met hun vader had. Maar als de voorbije 10 jaar een referentie kunnen zijn, komt dat helemaal goed.”
Wat brengen Koen en Thomas volgens jou mee dat FRAKO sterker maakt?
Davy: “Ze zijn een generatie jonger dan mezelf. Hun frisse ideeën doen mezelf soms wel anders kijken naar het bedrijf en dat is zeer positief. Ze verplichten me om dynamisch mee na te denken over zaken die ik als evident beschouw.”
Jullie zijn al enkele jaren actief in het bedrijf, voelt dit dan als een logische volgende stap — of stond dit eigenlijk altijd al in de sterren geschreven?
Thomas: “In de sterren geschreven is veel gezegd. Ik denk dat er op alle mogelijke manieren rekening is gehouden met deze piste. Maar we zijn zéker niet in de richting van FRAKO geduwd (eerder het tegenovergestelde). Wanneer bleek dat onze interesse hier wel lag, zijn we enorm begeleid geweest.”
Hoewel jullie hier zijn opgegroeid, zijn jullie hier (niet) na je schoolcarrière direct gestart?
Koen en Thomas: “Klopt, we zijn allebei opgegroeid met een sterke band met FRAKO, maar hebben gekozen om ergens anders te werken. Dat traject heeft ons niet alleen persoonlijk gevormd, maar ook een bredere kijk gegeven op de zakelijke wereld buiten FRAKO.
De inzichten en ervaringen nemen we vandaag mee in onze rol binnen het bedrijf en dat helpt ons om FRAKO verder uit te bouwen.”
Staan er op korte termijn grote veranderingen gepland?
Koen: “Op korte termijn staan er geen ingrijpende veranderingen gepland. Stabiliteit en continuïteit zijn onze prioriteit. Uiteraard blijven we wel voortdurend werken aan verbeteringen en optimalisaties, zodat we elke dag sterker en wendbaarder worden. We (FRAKO) zijn sterk in wat we doen, en we willen dat nog meer laten zien en uitspelen.”
Met deze stap kiest FRAKO bewust voor een mix van ervaring en vernieuwing. De combinatie van jong ondernemerschap en jarenlange ervaring zorgt ervoor dat het bedrijf stevig verankerd blijft in zijn waarden, maar tegelijk klaar is om te blijven groeien en innoveren. “We willen de familiale sfeer behouden, maar ook ruimte creëren voor nieuwe ideeën en initiatieven,” klinkt het bij het vernieuwde team.
“Al onze collega’s – onze belangrijkste sterkte.”
Tijdens de teambuilding van FRAKO op eind september deelde Ronny het nieuws aan het volledige team. Dit moment toont het belang van transparante communicatie, maar versterkt ook het familiaal gevoel.
FRAKO is een vertrouwde naam in de B2C-wereld, maar richt zich met de B2B-tak Officer ook op bedrijven. Via Officer realiseert FRAKO totaalprojecten voor professionele klanten. Naast Officer beschikt FRAKO over een 2e B2B-tak. Ze produceren namelijk voor een 20-tal verdelers in België en Nederland. Het zijn zelfstandige entiteiten, die hun eigen ontwerpen door FRAKO laten produceren.
“FRAKO is volledig voorbereid op een volgende stap richting schaalvergroting, verdere professionalisering en voortdurende kwaliteitsverbetering.”